Fractura vertebral
La fractura vertebral es una lesión de la columna en la que una o más vértebras se rompen o colapsan, generalmente como consecuencia de un traumatismo, osteoporosis u otras enfermedades que debilitan el hueso.
¿Qué es una fractura vertebral?
Una fractura vertebral es la rotura o hundimiento de un hueso vertebral. Estas fracturas son más frecuentes en las regiones torácica (parte media de la espalda) y lumbar (parte baja de la espalda). Pueden variar desde fracturas por compresión leves a fracturas más graves, que pueden alterar la estabilidad de la columna vertebral o incluso comprimir la médula espinal.
Existen varias causas de fracturas vertebrales:
- Osteoporosis: causa más frecuente, ya que los huesos debilitados son más propensos a fracturarse incluso con un traumatismo mínimo.
- Fracturas por traumatismos: accidentes de alto impacto en huesos sanos (caídas, accidentes de coche, lesiones deportivas).
- Cáncer o metástasis: los tumores pueden debilitar las vértebras y provocar fracturas patológicas.
- Infecciones: las infecciones vertebrales (por ejemplo, tuberculosis u osteomielitis) pueden erosionar la estructura ósea.
El dolor es el síntoma más común de las fracturas vertebrales, y su tratamiento depende del tipo, localización y gravedad de la fractura y de si hay afectación nerviosa.
Síntomas de la fractura vertebral
Las fracturas vertebrales pueden afectar tanto al hueso sano como al debilitado. Dependiendo del mecanismo de acción, los signos y síntomas pueden variar, siendo el dolor de espalda repentino el más frecuente. Suele empeorar con el movimiento, al levantar peso o estar de pie y mejora con el reposo.
Dolor repentino y agudo en la espalda
Cuando una vértebra se fractura o colapsa, irrita los tejidos circundantes y, en ocasiones, los nervios, lo que desencadena una respuesta dolorosa.
Dolor que aumenta al estar de pie, caminar, agacharse, girar o levantar peso
El hueso fracturado se vuelve inestable o se comprime con el movimiento, lo que ejerce presión sobre las estructuras dolorosas y, posiblemente, sobre los nervios.
Dolor que se alivia con el reposo o al acostarse
Al acostarse, se reduce la presión sobre la vértebra fracturada, lo que proporciona un alivio temporal.
Pérdida de altura
Las fracturas por compresión múltiples pueden provocar el colapso de los cuerpos vertebrales, acortando la columna vertebral.
Cifosis
Las fracturas múltiples, especialmente en la columna torácica, pueden alterar la alineación de la columna y provocar cambios posturales.
Movilidad espinal limitada
El dolor y el daño estructural reducen el movimiento normal de la columna vertebral.
¿Le preocupan sus síntomas?
Si experimenta dolor, entumecimiento o molestias en la espalda, el cuello o las extremidades, es importante comprender cuál podría ser la causa. Nuestro equipo de neurocirujanos expertos puede ayudarle a obtener un diagnóstico claro y orientarle hacia el tratamiento adecuado.
Tratamiento de la fractura vertebral
El tratamiento de las fracturas vertebrales depende del tipo, localización y gravedad de la fractura y de si hay afectación nerviosa. Para las fracturas estables y leves, el tratamiento conservador de elección incluye la inmovilización, el tratamiento del dolor, la fisioterapia y el tratamiento de la osteoporosis. El tratamiento quirúrgico se recomienda para las fracturas inestables, el dolor intenso que no responde a los cuidados conservadores o los déficits neurológicos. En nuestra clínica ofrecemos todos los tratamientos, empezando siempre por el menos invasivo y adaptando la atención a las necesidades de cada paciente.
Las opciones de tratamiento incluyen:
Tratamiento del dolor y fisioterapia: Para prevenir el desacondicionamiento físico, mejorar la postura y aliviar los síntomas.
Férulas: Se utiliza una férula lumbar para inmovilizar y sostener la columna vertebral durante la curación.
Vertebroplastia/cifoplastia: Procedimientos mínimamente invasivos mediante los cuales se inyecta cemento en la vértebra fracturada para estabilizarla y aliviar el dolor.
Fusión espinal: Se utiliza para fracturas inestables o complejas.
Preguntas frecuentes
Entendemos que una fractura vertebral puede ser abrumadora. En esta sección, abordamos las preguntas más frecuentes para ayudarle a entender su condición, los tratamientos disponibles, y cómo podemos guiarle hacia una recuperación completa.
¿Qué ocurre cuando se rompe una vértebra?
Una fractura vertebral puede dificultar tareas cotidianas como agacharse, subir escaleras o levantar peso. Suele provocar dolor en la espalda, que puede aparecer de forma repentina e intensa o desarrollarse paulatinamente, con distinta gravedad.
¿Cómo se trata una fractura vertebral?
El reposo es fundamental para favorecer la recuperación de la vértebra. Es importante evitar movimientos o esfuerzos que puedan empeorar la lesión, y a menudo se utilizan analgésicos para aliviar el dolor y mejorar la comodidad del paciente. Cada caso debe ser evaluado por un especialista, que recomendará el tratamiento más adecuado según la situación clínica.
¿Qué complicaciones puede tener una fractura vertebral?
Estas fracturas pueden ocasionar deformidades como cifosis o escoliosis, que a veces derivan en debilidad o pérdida de fuerza en las piernas. Existen tratamientos disponibles y el especialista valorará la mejor opción en cada caso.
¿Cómo dormir con una fractura vertebral?
Lo más aconsejable es descansar boca arriba con una almohada bajo las rodillas, o de lado con una almohada entre ellas para alinear la columna. Se aconseja usar un colchón firme y evitar dormir boca abajo, ya que puede aumentar el dolor.
¿Cuánto tarda en curarse una fractura vertebral?
En fracturas leves, la curación suele llevar entre 6 y 12 semanas, con una recuperación funcional completa en unos 3 o 4 meses. En casos más graves o tras cirugía, puede prolongarse hasta 3 a 6 meses o más, dependiendo de la edad, el estado de salud y el tratamiento indicado por el especialista.