HERNIA DISCAL L5-S1: ¿Cuándo operar?
¿Qué es una hernia discal L5-S1?
La hernia discal L5-S1 se produce cuando el disco intervertebral situado entre la quinta vértebra lumbar (L5) y la primera sacra (S1) se desplaza o se rompe, presionando una raíz nerviosa.
Es una de las hernias más comunes, ya que esa zona soporta gran parte del peso corporal y del movimiento de la espalda baja.
Cuando el material del disco presiona el nervio ciático, aparece el característico dolor irradiado hacia la pierna (ciática).
Síntomas más frecuentes
- Dolor lumbar bajo, que puede irradiarse a glúteo, muslo o pierna.
- Hormigueo o adormecimiento en la pierna o el pie.
- Debilidad muscular (dificultad para levantar el pie o ponerse de puntillas).
- Dolor que empeora al toser, estornudar o estar sentado.
- En casos graves, alteraciones del control de esfínteres (síndrome de cola de caballo, una urgencia médica).
Los síntomas varían según el grado de compresión nerviosa y la evolución de la hernia.
¿Siempre hay que operar una hernia L5-S1?
No. La mayoría de las hernias discales se tratan sin cirugía, especialmente en los primeros meses.
El tratamiento conservador consigue mejoría significativa en más del 80 % de los casos.
Se recomienda no operar de entrada si:
- El dolor es controlable con medicación.
- No hay pérdida significativa de fuerza ni alteración neurológica.
- El paciente mejora con fisioterapia o reposo relativo.
- La resonancia muestra una hernia contenida o no compresiva.
La cirugía se valora solo si el dolor es incapacitante o persiste más de 6-12 semanas sin mejoría, o si hay déficit neurológico progresivo.
Tratamiento conservador
El objetivo es aliviar el dolor, reducir la inflamación y mejorar la función del nervio afectado.
Medicación:
- Antiinflamatorios
- Analgésicos
- En algunos casos, corticoides orales o infiltrados epidurales
Fisioterapia:
- Reeducación postural
- Ejercicios de fortalecimiento lumbar y abdominal (core).
- Movilización neural (técnicas para liberar la raíz nerviosa).
- Estiramientos controlados y corrección de la postura.
Recomendaciones de vida diaria:
- Evitar sedentarismo y sobrepeso.
- No permanecer sentado mucho tiempo.
- Dormir de lado o boca arriba con las rodillas flexionadas.
- Caminar o nadar de forma regular.
Con este abordaje, muchos pacientes recuperan su actividad normal en 6-8 semanas.
¿Cuándo está indicada la cirugía?
La intervención quirúrgica se plantea en los siguientes casos:
- Déficit neurológico progresivo: pérdida de fuerza en el pie o la pierna.
- Dolor incapacitante que no responde al tratamiento conservador tras 8-12 semanas.
- Síndrome de cola de caballo: pérdida de control de esfínteres o anestesia en la zona genital (emergencia).
- Hernias extruidas o migradas que comprimen fuertemente la raíz nerviosa.
La cirugía busca liberar el nervio comprimido (mediante microdiscectomía o técnicas endoscópicas) y aliviar el dolor de forma rápida y duradera.
¿Qué resultados tiene la cirugía?
La cirugía de hernia L5-S1 tiene una alta tasa de éxito (80-90 %) cuando está bien indicada.
Los pacientes suelen experimentar una mejoría inmediata del dolor ciático y recuperación funcional progresiva en pocas semanas.
Las técnicas actuales, como la microdiscectomía o la discectomía endoscópica, son mínimamente invasivas, permiten el alta en 24 h y reducen el riesgo de recaídas.
Riesgos y consideraciones
Como todo procedimiento, la cirugía conlleva ciertos riesgos:
- Infección o sangrado (poco frecuente).
- Persistencia parcial del dolor.
- Reaparición de la hernia (en menos del 10 % de los casos).
- Cicatriz epidural o adherencias.
Por eso, la decisión de operar debe tomarse tras valoración conjunta entre el paciente y el neurocirujano, considerando síntomas, calidad de vida y hallazgos radiológicos.
¿Operar o no?
- Dolor leve o moderado sin pérdida de fuerza
- Dolor intenso (>8-12 semanas) pese tratamiento
- Pérdida de fuerza o control de esfínteres
- Tratamiento conservador
- Valorar cirugía
- Cirugía urgente
El objetivo es no operar por imagen, sino por indicación clínica: hay hernias grandes sin síntomas y hernias pequeñas muy dolorosas.
¿Operar o no?
- Si el dolor es leve o moderado sin pérdida de fuerza, es recomendable tratamiento conservador.
- Si el dolor es intenso y perdura más de 8 semanas pese a tratamiento, se recomienda valorar cirugía.
- Si hay pérdida de fuerza o control de esfínteres, se recomienda cirugía urgente.
El objetivo es no operar por imagen, sino por indicación clínica: hay hernias grandes sin síntomas y hernias pequeñas muy dolorosas.
Especialistas en hernia discal lumbar
En Vanecen, valoramos cada caso de hernia discal L5-S1 con un enfoque personalizado:
- Diagnóstico por imagen avanzada.
- Tratamiento conservador y fisioterapia guiada.
- Cirugía mínimamente invasiva cuando está indicada.
Nuestro compromiso es ayudarte a tomar la decisión correcta, recuperando tu movilidad y calidad de vida de forma segura.
